理学療法士及び作業療法士法第二条には、「理学療法とは、身体に障害のある者に対し、主としてその基本的動作能力の回復を図るため、治療体操その他の運動を行なわせ、及び電気刺激、マツサージ、温熱その他の物理的手段を加えることをいう。」とあります。

理学療法士（Physical　Therapist：ＰＴ）は、厚生大臣の認可を受けて、主に病院やリハビリテーション施設、介護保健施設、介護老人福祉施設などで、病気や事故、ケガによりなどで障害を負った方に対して、起き上がり、 立ち上がり、歩行などの基本的な動作能力を最大限に回復するよう、発揮できるようにするなどの、医学的リハビリテーションを行う専門職です。

　仕事の内容としては、手足の関節の動きを良くしたり、筋力を回復させたりする 「運動療法」。温熱、電気光線などの物理的な刺激を用いて、痛みの軽減などの治療を行う「物理療法」。実際の動作が円滑に行える様、その動作を繰り返し練習する「日常生活活動訓練」などに加え、車椅子、杖などの 使用に関する助言なども行います。
　理学療法の対象となる方は、リハビリが必要な方から、高齢者の方、スポーツ選手と幅広く、多方面での活躍が期待されます。

リハビリテーション施設などの医療機関、独立など。

理学療法士及び作業療法士法第三条には、「理学療法士になろうとする者は、理学療法士国家試験に合格し、厚生大臣の免許を受けなければならない。」とあります。

理学療法士になるためには厚生省が指定した理学療法養成校を卒業したものに国家試験の受験資格を与え、その国家試験に合格したもののみ国家資格が与えられます。

理学療法養成校には大学（4年制）、短期大学（３年制）、専門学校（4年制、3年制）があります。
国家試験の合格率は、例年全国平均９０％以上。
現在の就職先は病院を主とした医療機関が中心です。
病院以外には、介護老人保健施設や行政関係、また病院で臨床経験を積み養成校の教員となったり、スポーツ現場で働く理学療法士もいます。
介護保険事業所などを設立し独立する人もいます。



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